Un estudio reciente ha revelado que tiburones de la costa de Río de Janeiro, Brasil, han dado positivo en cocaína. Esta sorprendente contaminación se debe a la liberación continua del estimulante en instalaciones inadecuadas de tratamiento de aguas residuales y operaciones clandestinas de refinado, así como a ladrillos de cocaína que los traficantes pierden en el mar.
La investigación, publicada en la revista Science of The Total Environment, analizó a 13 tiburones picudos brasileños durante casi tres años. Todos los ejemplares presentaban cocaína en su tejido muscular y hepático, según el estudio de la Fundación Oswaldo Cruz.
Rachel Ann Hauser-Davis, bióloga del Laboratorio de Evaluación y Promoción de la Salud Ambiental del COI, explicó que es necesario realizar estudios adicionales para determinar las consecuencias exactas de esta contaminación en los tiburones. Se sospecha que la cocaína puede afectar el crecimiento, la maduración y la fecundidad de estos animales, ya que el hígado desempeña un papel crucial en el desarrollo de los embriones.
Las muestras fueron recolectadas entre septiembre de 2021 y agosto de 2023 mientras los científicos vigilaban el impacto ambiental de la contaminación en la vida marina. Dado que los tiburones son depredadores clave en la cadena alimentaria, se consideran «especies centinela» que pueden proporcionar alertas tempranas sobre amenazas ambientales para los humanos.